雾霾的产生原因有很多,除了工厂、汽车之类的污染外,打开那个焚烧的秸秆也是一大罪魁祸首。那么,美国是如何解决这些秸秆呢?
一位在美国生活了20多年的华人向《环境与生活》介绍,秸秆焚烧在美国是个稀罕事儿,像我国这样大面积集中焚烧秸秆在美国更是匪夷所思。但有意思的是,美国有的农业大州竟然并未禁止焚烧秸秆。这又是为什么呢?
美国年产数亿吨秸秆
这位华人住在新泽西州,该州空气质量在美国曾倒数第四,这些年经过治理,才有所改善。因此,该州在露天焚烧方面把关很严,对于那些会产生有毒气体的焚烧行为,州环保部门的监管会更严。在野地里,烧秸秆的现象是极少见的。不过,冬天的时候,偶尔也会有果园经地方政府批准,靠烧东西提高果园气温以保护果树。
新泽西州人口相对稠密,农田不多,有一些小型农场,种植些瓜果蔬菜和玉米,但产量也就够给本地人吃个新鲜。但是,内布拉斯加、艾奥瓦、俄亥俄、印第安纳、佐治亚、亚拉巴马等州都有大面积的耕地。美国的农业机械化水平很高,一位农民带上一两位亲友,便可以管理上千英亩的农田,收获几千吨的粮食。
据美国农业部(USDA)和能源部(DOE)估算,每年农业产生的生物质原料的干重有近10亿吨,其中秸秆就有4.28亿吨。今年,美国玉米迎来大丰收,总产量可达3.5亿吨。这意味着美国人有大量的秸秆需要处理。不过,美国人对此很有办法,一些新鲜的招数更是让人眼前一亮。相比之下,一把火烧掉简直是太可惜了。
打捆成型的秸秆能给木房子当墙壁,原来干枯柔韧的秸秆能辅助桁架稳固房屋的结构。
秸秆值钱 出路多多
在美国,秸秆的去处主要有以下四种:
第一,被牲畜吃掉。秸秆含有丰富的纤维素、半纤维素和木质素(约占总重的35%~40%左右),能量充足,经过氨水或氢氧化钠处理后会变得更好消化,是牛、羊等反刍动物很喜欢的粗粮。美国养牛养羊的人会出钱购买打碎的秸秆来做饲料。美国的秸秆产量极其巨大,但也不会供过于求。要知道,牛肉和奶制品在美国人饮食中的比例较高,可想而知,美国对牛饲料的需求也是非常大的。另外,圈里养的猪、田野里跑的鹿、天上飞的乌鸦和其他一些鸟,也都喜欢啄两口秸秆换换口味。
第二,在田里堆肥。“伺候”了一年庄稼,土地消耗的养分很大,而秸秆可以增强土壤的保水能力,防止土壤侵蚀,促进土壤中有机质和氮、磷、钾含量的增加,还能少用化肥。所以,美国农民通常把秸秆收割、打碎后埋进土壤,来增加土壤中的有机养料,给来年农事做好准备。维基百科英文网提供的数据显示,每吨小麦秸秆中的氮、磷、钾含量,相当于5.4公斤氮肥、1.7公斤磷肥和13.6公斤钾肥,折合成等量化肥,差不多要三四十美元。当然,由于美国各地自然条件不同,各州政府相关的法规政策差异也很大,这么做是否划算,还要看各地的具体情况而定。
第三,当家庭饰品和建材。美国人喜欢用玉米的秸秆做家门前的秋季装饰,每年10月底的万圣节、11月底的感恩节,玉米秸秆、南瓜、菊花、葫芦等,都是制作装饰物的常见原材料。美国有不少推销玉米秸秆的网站,每捆售价在2到20美元之间,直接当装饰品卖的也很多,不过价格相应较高——几十美元到几百美元,可见市场不小;成捆的秸秆经过高强度挤压后,还可以当作房屋墙壁内的填充物,保温隔热效果很不错;还有些艺术家,用玉米秆制作了各种工艺品,如稻草人、雕花、绘画等等,很是精巧别致。
第四,变身绿色燃料。美国威斯康星大学已经有化学和生物工程科学家,正在研发如何以较低的成本,用玉米秸秆等原料在微生物的发酵作用下制成生物乙醇。一旦取得突破,节煤就容易多了。
不过,秸秆里往往也含有害虫、杂草和病毒什么的,如果饲料的预处理不到位,还田方式不当,效果会适得其反——牲畜或农作物染病、土壤中的微生物与庄稼“抢食”等。有些农民干脆选择放火焚烧秸秆,以彻底消灭这些病虫害,又快又好,焚烧还比打药经济得多。但是,这么做会污染空气,还可能影响周围居民的健康,甚至危及过往车辆、飞机的安全。因此,对露天焚烧的时间、地点,各州有专门法规加以限制。
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